África Ixmucane Flores-Anderson es una investigadora científica, originaria de Retalhuleu, Guatemala, donde nació en 1983. Desde joven estuvo rodeada de una atrayente biodiversidad, quizá por eso fue que le interesó estudiar una carrera relacionada con la naturaleza. Se graduó en Ingeniería Agrónoma en Recursos Naturales Renovables, de la Universidad de San Carlos en la Ciudad de Guatemala. Posteriormente, en 2011 se mudó a Estados Unidos para estudiar la Maestría en Ciencias de Sistemas Terrestres en la Universidad de Alabama, en Huntsville (UAH).
África siempre demostró interés en los Sistemas de Información Geográfica (SIG), pues a lo largo de sus estudios trató de aplicarlo tanto en proyectos como en cursos avanzados. Cuando terminó su carrera universitaria comenzó a trabajar en el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), luego en 2008 se mudó a Panamá para laborar en el Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (CATHALAC) en el proyecto SERVIR, una iniciativa conjunta de la NASA y de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional; cuyo fin es la toma de decisiones adecuadas para el cuidado y preservación de la naturaleza con base en datos de observación de la Tierra. En este Flores encabeza el portafolio temático global de cobertura terrestre y es líder de coordinación científica de Servir-Amazonia.
Su tesis de maestría se enfocó en un algoritmo personalizado con IA para el Lago de Atitlán, un famoso cuerpo de agua de su país, para derivar concentración de clorofila, un indicador de floraciones algales, su objetivo, identificar las algas nocivas del lago y actuar para evitar su daño, pero llevó a cabo su proyecto cuando, como Investigadora Científica con la universidad, aplicó a la iniciativa AI for Earth Innovation Grant, impulsada por National Geographic y Microsoft. Su propuesta se basa en que, mediante el uso de IA, se pronosticarán floraciones algales nocivas para el Lago de Atitlán. Ganó, por lo que se le proporcionó apoyo financiero, acceso a Microsoft Azure, herramientas de AI, inclusión en la comunidad de National Geographic Explorer, además de afiliación con National Geographic Labs.
Entre sus logros más destacados se encuentran que su proyecto haya sido uno de los 11 ganadores del premio AI for Earth Innovation Grant; liderar el portafolio de Cambio de Uso del Suelo y Ecosistemas de SERVIR; así como ser la coordinadora regional de Ciencia para SERVIR – Amazonia.
FUENTES:
https://www.guatemaltecosilustres.com/index.php/2019/06/06/africa-flores/
https://www.nationalgeographicla.com/ciencia/2023/03/ngxplorers-africa-flores-anderson
